Au début des années 1950, une vague de tuberculose frappe le Grand Nord canadien, forçant les Inuit à se faire soigner dans différentes villes du pays. Tivii, lui-même atteint de la maladie, est transporté dans un sanatorium de Québec. Déraciné et loin de ses proches, il est incapable de communiquer avec qui que ce soit. Saisissant la nature de son désespoir, une infirmière organise alors le transfert du jeune orphelin Kaki dans le même sanatorium. Malade lui aussi, Kaki parle les deux langues et aidera peu à peu Tivii à s’acclimater à ce nouvel environnement.